油氣潤滑過程中，由油氣分離器分離出的光滑油收集在油分離器的底部，需要通過回油管引出，并以較低的壓力排放到壓縮機的吸入口或進入齒間。

大多數油滴的直徑通常為1-50μm，一小部分油滴可以和氣體分子一樣小，只有0.01μm。顯然，大油滴和小油滴的性質是完全不同的。在重力作用下，只要油氣混合物的流速不是太快，大的油滴就會掉落到潤滑器的底部。油滴的直徑越小，落下的時間就越長。對于小直徑的光滑油粒，它們可以長時間懸浮在空氣中，并且在其自身重力的作用下不能與氣體分離，潤滑器的功能是盡可能地分離這些油滴。

根據不同的分離機理，在噴油螺桿壓縮機單元中使用了兩種不同的潤滑方法。

一種是早期油氣潤滑時比較常用的方法。油氣混合物從壓縮機進入潤滑器后，先撞到分離器中固定的擋板壁，然后用機械撞擊進行分離，然后油氣混合物以較低的速度進入分離器并進行二次分離，這兩種結構方法都結合了碰撞分離和旋風分離來進行分離。

油氣混合物從分離器的下方切向進入，流過預設的旋風分離器通道，并利用旋轉形成的作用力進行分離。與簡單的沖擊法相比，這種結構方法的一次性分離效果有所改善，但仍然存在一些缺陷：一是由于增加了旋風分離器通道，又增加了潤滑器的高度；另一個是油氣潤滑過程中的油氣混合物會直接掃過油面并降低分離效果；再就是因為旋風分離器通道通常是被焊接在潤滑器下部的，所以很難清潔潤滑器的底部。